水污染物可以有多種形式，并對脆弱的生態系統和水生生物產生巨大影響。
 
有大量不同的污染物來源，每一種都有不同程度的危害和環境影響。為了進一步解釋這一點，本文解釋了為什么水污染是一個這樣的問題，以及它的一些主要原因。

 
什么歸類為水污染，為什么會成為問題？
聯合國宣布 2005-2015 年為“生命之水”國際行動十年。然而，每天仍有數千人因受污染的水而死亡。這甚至沒有考慮到每年因水源污染而死亡的數百萬生物。
 
水污染是一個巨大的問題，不幸的是，水很容易溶解這一事實使問題更加嚴重。這意味著大多數化學品都能夠在其中分解，從而造成污染。
 
水污染是水體通過污染造成的環境退化，通常是由于在污染物排放之前沒有努力去除有害的人造化學物質。在所有海洋污染源中，80%來自陸地。 水污染主要有兩種分類；點和非點。點污染物來自單一來源，例如泄漏，而非點污染是來自各種來源的污染物累積的結果。
 
我們還需要考慮不同類型的水。想到水，大多數人會不由自主地想到明顯的地表水；湖泊、河流和海洋。但是地球的水不僅僅由這些地方存在的液體組成。還有地下水：地下含水層中的水，這些水流入這些地表水。因此，任何污染含水層地下水的物質也可能污染地表水。
 
地表水污染物往往更為明顯；2010 年在墨西哥灣發生的深水地平線漏油事件，雖然是一個極端的例子，但表明表層污染物可能更加明顯。然而，由于我們對清潔水的依賴，污染物，無論它們如何進入系統，都可能對地球上的生命有害。
 
根據2010 年的報告“病水”，死于污染水的人數多于死于戰爭的人數。
 
污水
 
雖然并非所有的水污染都是有機的，有些來自樹木、植物和其他有機來源，但最大的污染是人為的，而且似乎并沒有減少。全球變暖也加劇了這個問題。在大雨或洪水期間，病原體——引起疾病的細菌——如鉤端螺旋體、肝炎、諾如病毒和隱孢子蟲變得越來越成問題。隨著人口的增加，對環境的壓力也在增加。
 
最常見的非有機污染物是：
污水
營養素
廢水
工業廢料
化學垃圾
放射性廢物
油污
塑料
80% 的海洋污染來自陸地，這意味著它發生在徑流期間。許多海洋污染是非點狀的，因此來自多個來源，因此很難找到具體的根本原因，從而有效地糾正或控制問題。
 
檢查主要貢獻者可以讓我們很好地了解責任到底在哪里，但如果沒有大規模建立預防措施和持續的水監測，未來就沒有希望。
 
工業廢物和污水
工業廢物（化學和放射性）和污水約占世界污染問題的一半。2006 年，環境署的數據將英格蘭和威爾士近四分之一的嚴重水事故歸因于供水和污水處理行業。
 
許多行業沒有適當的廢物管理系統或認為他們的貢獻微不足道。他們經常將廢物排放到淡水供應中，然后將其帶入海洋。
 
農業污染也是一個主要問題，這要歸功于農田處理過程中產生的化學物質流失，而且通常情況下，較小財產的動物糞便會流入地下水供應系統。糞便的撒播、羊糞的處理和使用、農藥化肥的不當處理，都嚴重影響了供水。
 
生活用水污染
來自家庭財產的污水通常經過化學處理，然后排放到淡水中。這并不意味著它不是污染物；事實上，在某些情況下，化學處理會使問題惡化。盡管經過處理，污水中仍可能含有有害病原體，這些病原體會嚴重損害人類健康。居住在城市下水道和排水系統中的微生物隨后被帶入供水系統，然后可能造成重大損害。
 
更糟糕的是，我們中的許多人每天都將家用和商用化學品倒入下水道，或者將它們傾倒在垃圾填埋場，在那里它們可能會滲入水系統，并成為一個問題。當管線損壞和發生泄漏時，污水變得更加成問題。
 
化石燃料
化石燃料的使用對地球造成了無法彌補的損害。水生態系統也不例外。
 
石油泄漏是廣為人知和公認的水污染物之一，但化石燃料的日常使用也對水系統產生了持續的不良影響。
 
燃燒時釋放到大氣中的有毒化學物質與水蒸氣混合形成酸雨。由于燃燒化石燃料而產生二氧化碳而導致的全球變暖也對水生態系統產生了巨大的負面影響，此處進一步解釋。
 
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水監測如何提供幫助
由于并非所有的水污染都不是立即顯而易見的，因此能夠測試任何和所有水源非常重要。定期檢測可以防止污染造成嚴重的健康問題和災難，以免造成無法彌補的損害。一個真實的例子是2000 年加拿大沃克頓的案例。供水中污染的累積導致大腸桿菌爆發，導致 7 人死亡，近 2,300 人受到影響。公共供水中的污染問題并沒有得到官方的早期認可，也沒有得到有效的管理。