BOD（生化需氧量）表示為水中有機物在好氧微生物的作用下氧化分解為穩定物質時消耗的氧氣量（mg/L）。 BOD值高意味著含有大量的有機物作為污染物，分解這些有機物需要大量的氧氣。

　BOD是作為有機污染指標的重要測試項目之一，在JIS K 0102（工業廢水測試方法）中規定，測量溶解氧的量并找出差異。 （據說之所以用5天的耗氧量來表示BOD，是因為在英國河水到達大海需要5天的時間，并且考慮了這段時間消耗的氧氣量。）

　BOD反應機理可以分為以下三步。
① 24～48小時初期的BOD被微生物生長消耗。
②增殖后發生內源呼吸，該過程占總BOD的相當大比例。
③下一階段是由于無機氮化合物的硝化作用。

　BOD 作為污染指標，針對①和②階段。一般來說，BOD隨時間的增加可分為第一階段，即有機物分解產生的氧氣量，第二階段，即有機氮和無機物硝化所需的氧氣量。氮。前者的BOD稱為C-BOD，后者的BOD稱為N-BOD。

  BOD測量方法在JIS K 0102（工廠廢水測試方法）中規定。使用JIS方法進行5天的BOD測量表示為用稀釋水稀釋樣品水并在20℃下放置5天時消耗的溶解氧量。
　培養前將待測樣品水稀釋并測量溶解氧量。果餡餅瓶培養5天后，再次測量溶解氧量。培養前后溶解氧的差值就是5天消耗的溶解氧量，這個值乘以稀釋倍數就是BOD值。

　在JIS BOD測量方法中，5天培養期間消耗的溶解氧量必須在40%至70%的范圍內，才能獲得正常的BOD值。例如，20℃時的飽和溶解氧量為8.8毫克/升，該值的40%為3.5毫克/升，70%為6.2毫克/升。因此，JIS法采用稀釋水對樣水進行稀釋，使溶解氧消耗量為3.5～6.2mg/L，然后測定BOD。