土壤質地離子是土壤中各種土壤粒度分數的相對比例。土壤質地離子類別被定義為一系列具有相似行為和管理需求的粒度分布。
土壤質地離子通常在現場通過評估一小把土壤潤濕并揉成球時的行為來確定。這被稱為大丸劑。然后在拇指和食指之間壓出藥丸。在此過程中可以根據色帶的連貫性、感覺和長度來評估丸劑。這樣做的基本原理是細土部分的各種粒度（即粘土、粉砂和沙子）的不同比例賦予土壤不同的“感覺”。
    基于土壤的感覺和使用各種定性描述符對丸劑的評估，土壤樣品可以分為質地離子類。例如，可形成約 50-75 毫米長帶并具有以下定性特性的土壤樣品；是連貫的，有塑料感，可以感覺到和聽到細到中等的沙子，被認為屬于沙粘土質地離子類。 就給定土壤樣品中每種顆粒的相對比例而言，各種顆粒尺寸部分的百分比之間的關系可以用三元圖表示。這被稱為 土壤質地離子三角形。它被開發用于以圖形方式顯示給定紋理類別常見的粒度分數的任何組合。
粗線描繪了土壤質地離子類別，其中包括：粘土、砂質粘土、粉質粘土、粘壤土、粉質粘壤土、砂質粘壤土、壤土、粉砂壤土、粉砂質、砂質壤土、壤質砂和砂。
在田間土壤質地離子等級的確定會受到礦物學、有機質、氧化物、碳酸鈣和碳酸鎂、堿飽和度和陽離子優勢水平以及膠結劑存在的影響。
為了確認分類，在實驗室中采用了一種更可靠的方法來確定粒度分數。在實驗室中，可以采用更可靠的方法來確定粒度分數。通常，進行化學分散和機械分析。
通常，化學分散和機械分析是使用稱為粒度分析的過程進行的。這包括; 通過適當調整化學環境和機械攪拌使材料的化學分散，導致聚集體破裂，使礦物部分成為單個顆粒；沉降涉及確定在給定的沉降時間后要確定的兩種更細粒度級分（即粘土和淤泥）的濃度；傾析這兩個更細的部分以留下兩個沙子部分（再次假設斯托克斯定律）；并將沙子篩分為細粒和粗粒。
一旦在實驗室中確定了各種細土顆粒大小部分的百分比，紋理可用于確定土壤質地離子類別名稱。三角形的每個角代表 100% 的粒度部分：沙子、淤泥和粘土。