在土壤-水管理方面，土壤水勢的分類是基于土壤環(huán)境中植物對水的可用性。用于描述這一點的術(shù)語包括；
飽和度（重力水），
場容量，
永久萎蔫點，和
可用水容量 飽和
在這一點上，土壤被認(rèn)為處于其最大的保持能力。也就是說，所有的土壤孔隙都充滿了水。飽和通常會在短時間內(nèi)發(fā)生，無論是在暴雨期間還是在灌溉土壤時。在接近于零（即，?0），并且是幾乎相同的純水。
在飽和狀態(tài)下，土壤孔隙度對應(yīng)于體積含水量 。孔隙空間最大的土壤是聚集良好的粘土。對于具有粉質(zhì)壤土質(zhì)地的土壤，飽和時q將接近 50 cm 3 /cm 3。
只要有水滲透，土壤就會保持飽和狀態(tài)，否則大孔隙中的水會在重力作用下自由排出。經(jīng)過兩天的自由排水后，據(jù)說土壤處于田間容量。
現(xiàn)場容量 (FC)
田間持水量 (FC) 近似于土壤完全潤濕且所有重力水已排出后保留在土壤中的水量。實際上，大雨或灌溉停止后大約一到兩天就可以達(dá)到田間持水量。
實際上，在質(zhì)地較粗糙的土壤（例如壤土）中比在質(zhì)地細(xì)的土壤剖面（例如重粘土）中達(dá)到田間持水量要快得多。
現(xiàn)場能力在實踐中很有用，因為它是許多重要過程正在過渡的地方。在田間持水量下，土壤可以儲存和供植物使用的最大水量。
此外，還有足夠的充滿空氣的孔隙空間，可以讓大多數(shù)需氧微生物活動和植物生長通風(fēng)。超過田間容量的水會迅速排出以供植物使用并減少曝氣。從耕作的角度來看，土壤會變成超過田間容量的泥土，無法耕種。
田間持水量對應(yīng)于約 -10 至 -33 J/kg m的土壤水勢 ( Ψ m )。在實踐中，使用的值為 -33 J/kg。因為保持水的力是表面吸引力，土壤的表面積越大，吸附的水量就越大。
出于實際目的，這意味著富含粘土或有機(jī)（壤土）的土壤比沙質(zhì)土壤可以容納更多的水。

土壤質(zhì)地等級	q v
沙	0.07-0.17
壤土	0.11-0.19
沙壤土	0.18-0.28
壤土	0.20-0.30
粉砂壤土	0.22-0.36
淤泥	0.28-0.36
粉質(zhì)粘土	0.30-0.37
粉質(zhì)粘土	0.30-0.42
黏土	0.32-0.40

隨著土壤水分被植物利用并開始變干，植物將在白天枯萎以節(jié)約水分，并在夜間水分不通過葉子流失時恢復(fù)膨潤。根在本質(zhì)上趕上了植物的需求。然而，當(dāng)根不能產(chǎn)生足夠低的水勢以通過土壤周圍的粘附力去除緊密結(jié)合的水時，植物將保持枯萎。據(jù)說土壤處于永久枯萎點。
永久枯萎點 (PWP)
永久萎蔫點 (PWP) 被定義為植物枯萎且無法再恢復(fù)其膨脹的最低土壤濕度。在田間，永久枯萎點 (PWP) 處的土壤會顯得多塵且干燥。
然而，水仍然存在于微孔和土壤顆粒周圍的非常薄的薄膜中。然而，土壤水被粘附力牢牢固定（即大約 10 個分子厚），通常無法供植物根部和微生物使用。
雖然富含粘土的土壤比沙質(zhì)土壤能容納更多的水，但它也能更強(qiáng)大地保水。

土壤質(zhì)地等級	q v
沙	0.02-0.07
壤土	0.03-0.10
沙壤土	0.06-0.16
壤土	0.07-0.17
粉砂壤土	0.09-0.21
淤泥	0.12-0.22
粉質(zhì)粘土	0.17-0.24
粉質(zhì)粘土	0.17-0.29
黏土	0.20-0.24

在這個階段，土壤處于永久枯萎點，按照慣例，當(dāng)土壤水勢  為 -1,500 J/kg時，土壤保留的水量。

有效水含量 (AWC)
FC 和 PWP 之間保持的水量被稱為“可用水含量”（AWC），它是土壤中植物“潛在”可用水量的量度。

土壤質(zhì)地等級	q v
沙	0.05-0.10
壤土	0.08-0.09
沙壤土	0.12-0.14
壤土	0.13-0.13
粉砂壤土	0.11-0.15
淤泥	0.14-0.14
粉質(zhì)粘土	0.13-0.13
粉質(zhì)粘土	0.13-0.13
黏土	0.12-0.16