肥料材料種類繁多。一般來說，肥料分為兩大類：商業(yè)肥料來源和有機來源。雖然很難在這兩個來源之間進行直接比較，但可以進行一些松散的比較。
首先，商業(yè)來源通常是高分析肥料，而有機來源是低分析肥料。這意味著商業(yè)肥料比有機肥料含有更大比例的給定養(yǎng)分。因此，商業(yè)肥料的施用量比有機肥料少，因為達到給定比率所需的商業(yè)肥料更少。
其次，有機肥料的成分通常比商品肥料的變化大得多。這種一致性的缺乏使得很難預測應該施用多少有機肥料才能獲得所需的比率。
第三，商品化肥生產是化石燃料密集型的。因此，商品化肥的價格可能相對昂貴。
商品肥料來源 氮肥
無水銨是大多數(shù)無機氮肥的起始原料。無水銨是通過 N2 與 H2 在極熱和高壓下在催化劑存在下反應制造的，稱為 Haber-Bosch 技術。Haber-Bosch 技術需要大量能量輸入，但允許制造高氮分析肥料。
無水銨
在所有無機肥料中，無水銨的氮含量最高
它由82%的氮組成。
它必須保持在壓力下，因為它在正常大氣壓下蒸發(fā)。
它對人體組織非常有害，如眼睛、皮膚和肺。因此，有許多與處理 NH3 相關的安全預防措施。
硫酸銨
含有 21% 的氮和 11% 的硫
甘蔗和菠蘿生產
硫酸銨會形成酸并降低土壤 pH 值。
磷酸銨
磷酸一銨 (MAP)
11-18% 氮和 48-55% P2O5
MAP是一種水溶性肥料
在 MAP 最初與土壤發(fā)生反應的區(qū)域，土壤 pH 值暫時降低至約 3.5。
磷酸二銨 (DAP)
18-21% 氮和 46-53% P2O5
DAP是一種水溶性肥料。
在 DAP 最初與土壤發(fā)生反應的區(qū)域，土壤 pH 值暫時降至 8.5。
DAP 可能會在高 pH 值土壤中產生游離氨，如果放置得太靠近種子行，可能會導致種子損傷。
硝酸鉀
13% 氮和 44% K2O
為土壤提供容易獲得的硝酸鹽，這通常會增加土壤的 pH 值。
硝酸鈣
15% 氮和 34% CaO
為土壤提供容易獲得的硝酸鹽。
然而，硝酸鈣具有吸濕性（從空氣中吸收水分），必須保持在密封的儲存條件下。
尿素
45-46% 氮
尿素與其他氮源相比的優(yōu)勢包括：
減少肥料材料的結塊
減少對設備的腐蝕
降低與存儲、運輸和處理相關的成本
一旦施用于土壤，一種稱為尿素酶的酶會將尿素轉化為 NH4+ 和 HCO3-。
這種轉變很容易在溫暖潮濕的條件下發(fā)生。
由于 NH3 的初始釋放，尿素會暫時增加它接觸的土壤的 pH 值。然而，隨著 NH4+ 硝化為 NO3-，這是一種產酸反應，土壤 pH 值最終可能會降低。
在 pH 值較高的土壤中，NH4+ 可能會以 NH3 的形式揮發(fā)并從土壤中逸出。通過將尿素摻入或沖洗到土壤中，可以減少揮發(fā)損失。
尿素可能含有對大多數(shù)植物具有植物毒性的二尿酸鹽。
盡管大多數(shù)植物可耐受高達 2% 的雙尿酸鹽，但菠蘿和柑橘對雙縮脲敏感。尿素應含有少于 0.25% 的縮二脲。
涂硫尿素
22-38% 氮和 12-22% 硫
硫包衣尿素是一種控釋肥料。
它包含一層硫磺包裹著尿素顆粒，控制其釋放。
尿素只有在硫被微生物氧化后才會釋放。
尿素可用的速率取決于硫層的厚度。
涂硫尿素在粗糙質地的土壤和/或具有很大硝酸鹽浸出潛力的土壤中是有利的。